Qu’est-ce qu’une Zone ATEX ?

Une Zone ATEX (ATmosphères EXplosibles) désigne un espace où peuvent se former des atmosphères explosives en raison de la présence de substances inflammables, telles que des gaz, des vapeurs ou des poussières, mélangées à l'air. La directive européenne 1999/92/CE (ATEX 137) impose aux employeurs de classer ces zones selon le risque d'explosion, en tenant compte de la fréquence et de la durée d'une atmosphère explosive.

Comment classer les zones ATEX ?

Les zones ATEX sont catégorisées selon la nature des substances présentes :

Pour les gaz, vapeurs et brouillards :

• Zone 0 : Atmosphère explosive présente en permanence ou pendant de longues périodes.
• Zone 1 : Atmosphère explosive susceptible de se produire occasionnellement en fonctionnement normal.
• Zone 2 : Atmosphère explosive peu probable en fonctionnement normal et, si elle se produit, ne persiste que pendant une courte durée.

Pour les poussières combustibles :

• Zone 20 : Atmosphère explosive présente en permanence ou fréquemment sous forme de nuage de poussières.
• Zone 21 : Atmosphère explosive susceptible de se produire occasionnellement en fonctionnement normal.
• Zone 22 : Atmosphère explosive peu probable en fonctionnement normal et, si elle se produit, ne persiste que pendant une courte durée.

Comment délimiter les zones ATEX ?

La délimitation précise des zones ATEX est cruciale pour assurer la sécurité des installations et des travailleurs. Cette démarche implique une analyse approfondie des procédés industriels, des substances utilisées et des conditions environnementales. Les zones identifiées doivent être clairement signalées et des mesures appropriées doivent être mises en place pour prévenir les risques d'explosion. Voici le processus à suivre : 

1. Évaluation des risques : Identifier les sources potentielles d'atmosphères explosives en examinant les procédés industriels, les matériaux utilisés et les conditions d'exploitation.

2. Classification des zones : Selon la directive 1999/92/CE, classer les zones en fonction de la fréquence et de la durée de présence d'une atmosphère explosive. 

3. Signalisation et prévention : Marquer clairement les zones identifiées et mettre en œuvre des mesures de sécurité adaptées, telles que l'utilisation d'équipements certifiés ATEX et la formation du personnel.

Qui peut pénétrer dans une zone ATEX ?

L'accès aux zones ATEX est strictement encadré par la réglementation pour assurer la sécurité des travailleurs. Seul le personnel formé et habilité peut y pénétrer. Les formations nécessaires incluent : 

• La formation ATEX niveau 1 pour les travailleurs susceptibles de se trouver dans une zone ATEX,
• La formation ATEX niveau 2 pour ceux qui interviennent dans ces zones. 

Ces formations permettent de comprendre les risques d'explosion et d'appliquer les protocoles de sécurité rigoureux.

De plus, les équipements utilisés dans ces zones doivent être certifiés conformes aux normes ATEX, garantissant ainsi leur résistance aux risques d'inflammation. Les intervenants doivent également être formés à l'utilisation de ces équipements spécifiques.

Les employeurs sont responsables de la mise en place de ces formations et de la surveillance des accès, assurant que seules les personnes ayant reçu la formation appropriée et comprenant les risques liés aux atmosphères explosives peuvent pénétrer dans ces zones à risque.