Qu’est-ce qu’un Sprinkler (Extincteur automatique à eau) ?

L’extincteur automatique à eau, couramment appelé sous son terme anglais sprinkler (qui est à l’origine le nom d’une marque), désigne un système fixe d’extinction incendie connecté à un réseau de canalisations sous pression permanente. 

Il se décline en plusieurs familles adaptées à chaque environnement (wet, dry, pre-action, déluge, foam/mist), il est sélectionné selon la typologie des risques présents dans l’environnement à sécuriser. En conformité avec les référentiels normatifs français (NF EN 12845) et européens, il constitue un maillon essentiel de toute stratégie de prévention et de maîtrise des incendies en milieu professionnel. Lorsqu’il est correctement dimensionné et entretenu, ce dispositif contribue directement à la protection des biens, des personnes et à la continuité des activités des entreprises.
 

Comment fonctionne un Sprinkler ?

Le sprinkler est un système de lutte contre l'incendie par arrosage automatique à eau. Relié à un réseau de tuyauterie remplie d’eau sous pression, il est doté d’embouts sensibles à la chaleur. Chaque tête de sprinkler intègre un dispositif thermosensible (ampoule ou fusible), capable de se déclencher automatiquement lorsqu’une élévation de température est détectée.

En cas de départ de feu, l’élévation de chaleur provoque la rupture de ce dispositif, ouvrant ainsi l’orifice de diffusion. L’eau, maintenue sous pression dans les canalisations, est alors projetée en brumisation ciblée sur la zone concernée. Seuls les sprinklers proches du foyer sont activés, limitant les dégâts collatéraux et un arrosage massif de l’ensemble de l’installation. Ce système déclenche également une alarme hydraulique permettant la notification instantanée des équipes de sécurité 
 

Quels sont les principaux types de sprinklers ?

Les sprinklers existent sous plusieurs configurations adaptées aux besoins spécifiques des locaux :

• Wet pipe : le plus répandu, tubes toujours remplis d’eau, activation immédiate, adapté aux zones non exposées au gel ;
• Dry pipe : tubes remplis d’air ou d’azote, le déclenchement libère l’eau via une vanne pneumatique, adapté aux environnements froids où l’eau gèlerait ;
• Pre‑action : combine techniques détecteur + élément thermosensible. L’eau n’arrive que si la détection préalable est confirmée, limitant les dégâts liés à des déclenchements accidentels (ex. musées, data centers) ;
• Deluge : toutes les têtes sont ouvertes, l’eau jaillit simultanément à l’ouverture d’une vanne. Idéal pour les risques extrêmes (hangars avions, sites chimiques) ;
• Foam / water mist : systèmes à mousse ou brouillard d’eau pour des risques spécifiques (liquides inflammables, bâtiments historiques), limitation du risque de dégâts d’eau.
   

Pourquoi installer un sprinkler dans un environnement professionnel ?

Le sprinkler représente un pilier essentiel de la stratégie de sûreté incendie dans les bâtiments d’entreprise, les entrepôts, les ERP et les sites sensibles.
Il présente plusieurs avantages structurants :

• L'activation autonome dès la phase de départ d’incendie, limitant la propagation ;
• Une intervention locale ciblée sur la zone concernée, évitant un déclenchement global ;
• Une fiabilité élevée, comme l’illustre la capacité à maîtriser jusqu’à 80 à 95 % des incendies dès l’intervention de 1 à 5 têtes.

Cadres réglementaires et normes applicables

En France, l’installation des sprinklers est encadrée par des normes strictes, notamment la norme européenne EN 12845, adaptée à l’environnement réglementaire national, et les règles APSAD R1 éditées par le CNPP. 

Ces textes définissent les exigences relatives à la conception, l’installation, la maintenance et le contrôle périodique du système. La conformité à ces normes constitue un critère essentiel lors des audits de sûreté incendie, notamment pour les sites classés ICPE ou les bâtiments soumis à des obligations d’assurance élevées.